Poco a poco, centímetro a centímetro, el Coliseo se está limpiando de una capa de contaminación centenaria. Han pasado casi 2.000 años desde que el emperador Tito construyó una arena para sangrientas batallas de gladiadores, caza de animales salvajes y ejecuciones públicas. Y ahora el anfiteatro más grande del mundo, ubicado en Roma, esperaba su reconstrucción.
En los bosques establecidos alrededor del símbolo más famoso de Roma, trabajan especialistas que limpian a fondo la suciedad y el hollín que se han comido profundamente las paredes del edificio a lo largo de los siglos de su existencia. Sus herramientas son simples pero efectivas: cepillos de dientes. Son ideales para limpiar pequeñas grietas y grietas formadas en el travertino blanco cremoso original (variedad de piedra caliza) a partir del cual se construye el Coliseo. Se usan cepillos más grandes para cepillar bloques de piedra gigantes que forman las paredes de 50 metros de altura del Anfiteatro Flavio.
Para ablandar la piedra, se rocían pequeñas nubes de suspensión de agua sobre un área contaminada utilizando un sistema de tuberías y boquillas. Después de varias horas de exposición al agua, especialistas vestidos con botas de goma, trajes y guantes impermeables y armados con cepillos listos para trabajar. "Aquí debe estar muy atento a los detalles. Por eso todo se hace manualmente", comenta una de las participantes del proyecto, la arquitecta Pia Petrangeli.
Vale la pena señalar que el Coliseo, cuya construcción comenzó en 72 d.C. a instancias del emperador Vespasiano, y terminó ocho años después ya bajo su hijo, el emperador Tito, se limpia por primera vez. Los restauradores eliminan la gruesa corteza de barro negro y rayas de moho verde que cubren las paredes del monumento histórico, y dejan una superficie limpia con un revestimiento rosado, que se forma naturalmente en un travertino blanco cremoso. Esta placa es un tipo de oxidación que no daña los bloques de piedra, sino que los protege de la contaminación urbana.
"El Coliseo es como un anciano con muchas arrugas. No queremos hacer un lavado de cara, solo lavarlo. Es muy importante preservar las huellas de tiempos pasados", dijo Rossella Rea, directora del Coliseo. También se limpiarán 80 arcos abovedados gigantes que conducen a la arena.
El proyecto de restauración, cuya finalización está programada para octubre de 2016, está valorado en 25 millones de euros. Su patrocinador fue Tod's, una empresa italiana de calzado de alta calidad. Sin embargo, el permiso para la reconstrucción se firmó solo unos años después de la propuesta hecha por el propietario de Tod, el multimillonario Diego Della Valle. Todo este tiempo se gastó en procedimientos burocráticos y la lucha con varias organizaciones para controlar el patrimonio cultural.
El equipo de restauración espera que después de ellos el Coliseo no necesite limpieza por mucho tiempo. Especialmente si el alcalde de Roma, Ignazio Marino (Ignazio Marino), cumple su promesa y reduce el volumen de transporte que se mueve a lo largo de Via dei Fori Imperiali, pasando en las inmediaciones del Coliseo.
